Это был спутник фотографической разведки «Зенит-4», созданный в ОКБ-1 на базе пилотируемого космического корабля «Восток».
Космический аппарат оснащались фотографической, фототелевизионной и радиоаппаратурой. Управление разведывательным спутником и его аппаратурой велось не только разовыми командами наземного Командно-измерительного комплекса в зоне видимости, но и посуточной программой, которая закладывалась на борт с помощью командно-программной радиолинии.

Это был один из первых образцов космических радиосистем оперативного обмена информацией между спутником и наземным комплексом управления. Полученный опыт и сегодня широко используется при управлении КА различного назначения.