9 октября 1997 проведен запуск космического аппарата «Фотон»
Цель запуска: проведение экспериментов в области материаловедения, технологий и биотехнологий.
После вывода на рабочую орбиту «Фотон» ориентируется в орбитальной системе координат, затем происходит отключение системы управления и космический аппарат осуществляет неориентированный полёт, за счёт чего обеспечивается благоприятная гравитационная обстановка на борту. После выполнения научной программы производится ориентация аппарата и спуск спускаемого модуля на Землю.
Успешные запуски КА серии "Фотон» помогли учёным выполнить обширную программу исследований, в частности, в области получения полупроводниковых и оптических материалов, биотехнологий, клеточной биологии, молекулярных структур, выращивания кристаллов, физики жидкости, и воздействия атмосферы Земли на образцы при спуске на Землю.